Fallece "Piculín" Ortiz a los 62 años; Puerto Rico llora a una leyenda del baloncesto

José Rafael "Piculín" Ortiz Rijos, legendario basquetbolista puertorriqueño y miembro del Salón de la Fama de FIBA, falleció a las 12:03 a.m. del 5 de mayo de 2026, a los 62 años, tras una larga batalla contra el cáncer colorrectal diagnosticado a finales de 2023. Tan solo una semana antes de su muerte, Ortiz concedió su última entrevista en NotiCentro al Amanecer, donde habló sobre sus comienzos en Aibonito, los retos que enfrentó y reconoció que el baloncesto y el apoyo de su esposa Silvia le dieron las herramientas para enfrentar la enfermedad. Nacido en 1963, jugó con los Atléticos de San Germán desde 1981 hasta 1996, ganando tres campeonatos, y su carrera lo convirtió en símbolo de identidad nacional, según destacaron figuras como la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario Vélez, y el historiador Félix Huertas. Su fallecimiento enluta al movimiento deportivo y olímpico de Puerto Rico, que reconoce en él a una figura generacional de profundo impacto cultural y nacional.