El papel moneda más antiguo reportado en Puerto Rico data de 1781

Ejemplares de 8 y 4 reales emitidos en 1781, hallados en el Archivo General de Indias, son los billetes más antiguos reportados hasta el momento en Puerto Rico. La emisión de papel moneda en la isla surgió como solución a la falta del Situado Mexicano, el subsidio en monedas de oro y plata que llegaba desde el Virreinato de la Nueva España entre 1587 y 1814 para financiar fortificaciones, gastos militares, del clero y del comercio diario. Cuando en 1766 el Situado no llegó a la isla, las autoridades españolas recurrieron a fabricar papel moneda, convirtiendo a Puerto Rico en la primera jurisdicción española en emitirlo en el Nuevo Mundo. La ausencia del Situado generaba graves crisis económicas tanto en Puerto Rico como en otras Antillas españolas.